Ambientada en la Virginia de 1856, “Sapphira y la joven esclava” es la última novela que escribió Willa Cather, desarrollada en el marco de un Sur caracterizado por la esclavitud. Esta es mi primera aproximación a la obra de Cather: no tenía referencia alguna ni me la recomendó alguien próximo. Simplemente hojeé en la librería “Sapphira y la joven esclava” y tuve la sensación de que estaba ante algo realmente bueno. El sello Impedimenta ayudó mucho a que me formara esta impresión, finalmente acertada. La prosa de Cather es poderosísima. Es capaz de convertir la descripción de algo aparentemente nimio en un acontecimiento sorprendentemente sugerente y trascendente. Cuando lees a Cather tienes la sensación de que no sobra ni una sola palabra. Cada una de ellas es relevante, cada una de ellas tiene su finalidad a la hora de trasladar al lector a esa sociedad extinta. La riqueza de los escenarios es excepcional. Sin embargo, esta profundidad descriptiva no se limita al entorno en que se desarrolla la historia, sino también a los personajes. Sapphira, la matriarca, es una mujer que puede hacer gala de una actitud despiadada pero, en ciertas ocasiones, también compasiva. Los personajes están lejos de ser planos, y Cather logra que te introduzcas en su universo personal aunque no simpatices con algunos de ellos. Estoy deseando leer más obras suyas. Tengo la sensación de que Willa Cather se va a convertir en una de mis autoras predilectas.

Hace unos meses leí por primera vez a Willa Cather con "Pioneros" y la verdad no fue muy buen comienzo. Pero este libro compensa totalmente esa mala primera impresión. Quizá me faltó profundizar un poco más en la vida de algunos personajes y entrar más en detalle con la Guerra de Secesión (esos saltos en el tiempo de Willa siempre te dejan con ganas de más). Los últimos capítulos me parecieron maravillosos; a pesar de tratar un tema tan duro como la esclavitud, me ha parecido una lectura amable. "En las noches de invierno, se mantenía viva la rugiente hoguera, después de que el fuego de los fogones se hubiera extinguido. Todos los criados de la casa y del exterior se sentaban en torno al hogar de la cocina y comían nueces y contaban historias hasta que se iban a acostar."

Novela muy fácil de leer que compone una perfecta estampa de una época, plasmada de una forma tan nítida y clara, que parece que estás compartiendo las vivencias con los personajes de lo reales que asemejan ser y lo cercanos que se sienten.

Muy buena, excelente narración de los hechos y situaciones. Comparto la opinión de Barrufeta y Anard.

Su autora, Willa Cather, traslada al lector a otro siglo, a la América en la que aún hay esclavitud, concretamente a Back Creek, donde vive Henry Colbert, molinero, su esposa Sapphira y bastantes esclavos, a los que, por el trato correcto que reciben, más bien ves como trabajadores de la casa y de la finca. Al principio la novela se centra en Sapphira, que controla su propiedad y la vida de los que la habitan desde su silla de ruedas, con la ayuda de Till, su más fiel criada. Nancy, la joven y bella hija de Till, ha perdido el aprecio que antes le mostraba su señora y sufrirá la crueldad de ésta de diversos modos. Pero poco a poco trama y personajes la convierten más en una novela coral en que la autora muestra la vida cotidiana de una época lejana (la de su infancia), pero que su bella y rica prosa nos hace sentir muy cerca. Con personajes bien perfilados, descripciones profundas y sugestivas, es una historia entretenida y muy recomendable.