La historia comienza en Urbía, un pueblo vasco, donde nace el protagonista, Martín Zalacaín, en el año 1852. Urbía será el pueblo en el que pasará su juventud Martín Zalacaín. Su padre pronto moriría y pasará su niñez en un humilde caserío alquilado, acompañado de su madre y de su hermana Ignacia. Los Ohando, familia aristócrata y dueños del caserío, pronto estará muy presente en la vida de Martín especialmente por los dos hijos de esta familia. Catalina y Carlos Ohando... y no cuento más.

La obra se centra en la tercera guerra carlista, en el norte de España.
La obra está narrada con la maestría característica de Baroja, estructura sencilla y trama simple incluyendo diálogos que aportan colorido y diversión. Esto hace que te dejes llevar por la fluidez y la facilidad de escritura y diseño.
Es una lectura muy recomendable, se pasa un muy buen rato a demás de disfrutar de la fantástica narrativa de Baroja.

¿Qué decir? Excelente narración, descripciones muy buenas con una marcha de acciones entretenida, te lo lees y lo estás disfrutando, con alguien que escribe como el señor Pío da gusto abrir un libro, te mete sutilmente en la historia, te lo narra todo bien, con belleza y corrección, con eficacia, un libro como si lo fueras escrito tú mismo para tí mismo. Con Pío Baroja, me quito una vez más el sombrero ante él, un maestro de las letras sin artificios, pero con sencillez hace arte.

Dejando de lado el buen escribir de Baroja la obra no me pareció ninguna maravilla, una historia de aventuras entretenida pero sin mucho más.

En 'Zalacaín' estamos a años luz de las grandes obras de la Generación del 98. Centrada en la tercera Guerra Carlista, Baroja crea una historia ingenua, poco consistente, difícil de digerir. El autor vasco se emplea con un lenguaje más hablado que escrito, pero carente de la gracia de Juan Valera, la profundidad de Unamuno o la atmósfera lírica de Miguel Delibes, por citar autores coetáneos o no coetáneos de Pío Baroja. Tal vez lo mejor sea que las aventuras de Zalacaín se encadenan sin dejar tiempo a la tregua.

Muy entretenida.