El 28 de julio de 1851, Sophia, la mujer de Nathaniel Hawthorne, acompañada de sus hijas Una y Rose, dejó la casa en que vivían en Massachusetts para ir a visitar a sus familiares en los alrededores de Boston. Tras ellas quedaron en el hogar Nathaniel Hawthorne y su hijo Julian, de cinco años. Cómo se las arreglaron el padre y el pequeño en las tres semanas siguientes es el tema de este tierno y divertido extracto de los cuadernos de notas de Hawthorne. Hay montones de preguntas, crisis domésticas relacionadas con un conejo-mascota y algunos dolorosos momentos de soledad. Y cierta tarde incluso se presenta Herman Melville para pasar una larga velada discutiendo sobre la eternidad entre el humo de los cigarros. Con una extensa introducción de Paul Auster, emerge de la oscuridad esta espléndida narración de uno de los mayores escritores norteamericanos.