Willie Chandran, personaje ya célebre en la obra de V.S. Naipaul, decide cambiar drásticamente el rumbo de su vida y para ello se traslada a vivir a Berlín, ciudad en la que reside su hermana, una joven activista que despertará en él un sentimiento radical de compromiso político. De este modo, Willie entra a formar parte de un movimiento de liberación en la India. Tras pasar unos meses en India, entre pequeños pueblos desolados, miseria, secretos y conspiraciones, Willie toma conciencia de la brutalidad e idealismo de dicha organización. Decepcionado y hastiado, intenta abandonar el grupo, momento en el que es encarcelado por el supuesto asesinato de tres policías. Tan repentina es la acusación como su liberación bajo custodia, y Willie regresa a Inglaterra con la esperanza de encontrar el orden y la comodidad occidental. No obstante, Occidente tampoco es el hogar que tan desesperadamente añora Willie Chandran.