El exinspector de policía Jackson Brodie está pasando un caso grave de crisis de la mediana edad cuando le piden que vaya a un pueblecito de lo más tranquilo en Yorkshire para ocuparse del caso, aparentemente rutinario, de un cuadro robado.

Pero un robo lleva a otro y se produce la desaparición de una valiosa obra de Turner de Burton Makepeace, el hogar de lady Milton y su familia. El lugar, que en el pasado fue una grandiosa casa de campo, se ha trasformado parcialmente en un hotel, que organiza encuentros de fin de semana para aficionados a las novelas de misterio.

En el hotel, donde se alojan al mismo tiempo un pastor eclesiástico, un exoficial del ejército, aristócratas completamente arruinados y viejos amigos, surgirá un misterio tremendamente inteligente, que le rinde homenaje a los grandes maestros del género, de Agatha Christie a Dorothy Sayers.