La obra parte de una pregunta que el propio autor formula en el primer párrafo; podrá México hacer una transformación gradual y ordenada hacia una democracia moderna, o estará el país condenado, como si fuera víctima de algún maleficio heredado del pasado, a vivir en una especie de montaña rusa emocional que lo lleva periódicamente de grandes expectativas hasta las más profundas depresiones económicas y sociales? Pero lo que sigue a continuación y a lo largo de casi 400 páginas es la descripción de un país aplastado sin compasión por el cinismo y la corrupción de sus gobernantes, de donde se deduce que la respuesta que se da Oppenheimer no puede ser optimista: México se encamina a una peligrosa sacudida. Acaso ya está en ella.