Lyra Thornwind, una joven de un pueblo costero, se encuentra inesperadamente arrojada al salvaje mundo de las arenas gladiatoriales de Ironhold y debe sobrevivir al brutal espectáculo del combate. Pero cuando revela una extraordinaria habilidad para comunicarse con las bestias, capta la peligrosa atención de la nobleza y de sus compañeros gladiadores, incluyendo al alma gemela Rowan y al ambicioso pero arrogante Alaric. Mientras se forman alianzas y se encienden rivalidades, la lucha de Lyra se extiende más allá de la arena, luchando por su vida, sus amigos y la lejana esperanza de la libertad.