Gregorio Rivas es un músico de relativo éxito que toca en el local de Spink de la ciudad de Ellay. Creador de un género propio –la bala- y virtuoso intérprete de pelícano, sus canciones son tarareadas hasta en la lejana Venecia de la que dice proceder. En cuanto a sus letras, son tan provocadoras como extrañas, oscilando entre lo populista y lo enigmático. En realidad, Rivas guarda más de un secreto desde que trece años antes abandonara Ellay tras emborracharse involuntariamente y echar a perder su incipiente relación con Urania, la hija del acaudalado Barrows, quien le echó a patadas de allí. Los recuerdos del pelicanista, sin embargo, regresan de golpe con la aparición en el bar del viejo Barrows, quien viene a encargarle nada menos que la “redención” de Urania. Ello significa que la mujer ha sido captada por los escalofriantes sacerdotes jaybird, cuyo “sacramento” esclaviza la mente hasta convertir a las personas en meros despojos.