Esta antología recorre cinco décadas de la obra de uno de los poetas fundamentales de la literatura en lengua española. Desde el hermetismo visionario de Los elementos de la noche y El reposo del fuego hasta el conversacionalismo irónico y ácido de sus últimos libros, José Emilio Pacheco construyó una poesía que es testimonio lúcido de nuestra era. El tiempo (su paso, su destrucción, su fugacidad) es la obsesión central de estos poemas, pero también lo son la memoria, el pasado y el presente de México, el escepticismo ante el progreso, la denuncia social y política, la reflexión sobre el propio acto de escribir y una mirada compasiva hacia los animales y la naturaleza amenazada. Con un estilo que evoluciona desde la oscuridad profética a la engañosa transparencia del "aquí y ahora", Pacheco supo captar como pocos la paradoja esencial de la poesía y la vida: escribir y vivir con la certidumbre de que en todo lo efímero reside precisamente la luz de la existencia.